Encadré technique :

Un tel scaphandre a bel et bien existé. Il est le fruit de l'inventeur Benoit Rouquayrol, alors ingénieur des mînes, qui mit au point, vers 1864, un «régulateur de pressions des gaz», ancêtre direct du détendeur actuel. Le réservoir d'air comprimé se portait sur le dos, et une sorte de «casserole» située au-dessus permettait au plongeur de respirer de l'air à pression ambiante ! Aidé de Denayrouze, rouquayrol vendit cet équipement révolutionnaire aux Marines du monde et en particulier la Marine Française. Jules Verne s'en est emparé afin que son capitaine Nemo plonge le lecteurs dans un monde fantastique et féérique. Malheureusement, ce respirateur autonome tomba dans l'oubli pendant près de 50 ans !
Il fut redécouvert au milieu des années 1920, mais de façon moins performante, et mis sur le devant de la scène par le célèbre commandant Cousteau dont on pense, à tord, qu'il fut l'inventeur de ce dispositif.